孩子眼中的时间观「孩子眼中的时间为何与大人不一样」

时间，有时候是会捉弄我们的小淘气。

许多成年人或许都有过类似的感觉：童年的夏天总是那么漫长，比长大以后的那些夏天要长得多。

但科学家们并不满足于此：他们想要通过实验来给出科学的解释。

罗兰大学的研究人员发表在《科学报告》上的新研究调查了时间感知是否会随着年龄的增长而发生变化。

如果真是如此，那么我们对时间流逝的感知存在差异的原因又是什么呢？

首先，研究人员根据年龄把参与者分成三组：4~5 岁、9~10 岁、18 岁以上。

接着，让参与者观看两段视频，这两段视频均持续 1 分钟。它们都是从一个流行的动画系列中提取出来的片段，而且在视觉和听觉特征上是平衡的，只有一个特征存在差异：事件性。

其中一段视频由快速连续的事件组成（警察解救动物并逮捕小偷），另一段视频则是单调重复的一组镜头（六个囚犯划船逃跑）。

研究人员会均衡地播放这两个片段，让参与者看第一段视频——事件性视频。

看完两段视频后，研究人员问了参与者两个问题：

「你认为哪一个视频更长？」

「你能用手臂比划一下这两段视频的持续时间吗？」——即使对 4 岁的孩子来说，这也是能够理解的问题。

结果显示，每个年龄组给出的答案都有很强的偏倚性。

但令人惊讶的是，4~5 岁儿童和其他两组的答案方向相反。

超过三分之二的 4~5 岁孩子认为，第一段事件性视频更长；而四分之三的 18 岁以上成人组认为，无重大事件的第二段视频更长。

9~10 岁孩子也认为第二段视频更长，但是长不了太多。研究人员通过分析考察确定，拐点可能出现在 7 岁左右。

时间感知的生物学模型一般分为两类：大脑中类似起搏器的神经元和随时间显示放电速率下降的神经元。然而，「谁」会在大脑中解释这些信号目前仍然是一个谜。

这两个模型都假设随着年龄的增长会出现持续的年龄相关改善。但这项研究显示的结果显然并非如此。

研究发现，最小年龄组和两个较大年龄组之间对时间的感知发生了偏差逆转，应该如何解释这种现象呢？

为了解释这一情况，研究人员使用了由 Amos Tversky 和 Daniel Kahneman 在认知科学中引入的探索法概念，他们将探索法定义为使人能够快速做出决定的心理捷径或代替物。

由于大脑既没有可靠的中央时钟，也没有持续时间的直接感觉映射——不像距离或音高，所以我们必须使用代替物。

「持续时间」的代替物是与时间相关的具体内容，例如「能详细说出哪个视频的内容？」

第一段事件性视频充满了动作，由三个情节组成，是一个完美的故事，那么 5 岁的孩子就会认为自己了解地更多。相比之下，第二段非事件性视频没有情节，也没有故事线，可以简单地用一个动词来概括，比如「划船」。

研究人员提出，幼儿对时间感知的差异可以通过代表性探索法来捕捉。

显然，有事件的视频比无事件的视频包涵更多具有代表性的故事例子。因此，基于代表性探索法，幼儿会感觉事件性视频的时间较长。

如果这个持续时间的概念提供了一个很好的「时间」代替物，那么为什么我们在 7 岁时对时间的感知会发生转变呢？

研究人员认为，答案在于这时的时间感知系统切换到了另一类探索法，即抽样探索法。

在 6~10 岁左右，孩子们学会了「绝对时间」的概念。

在预约、安排任务和遵循时间表时，我们都依赖于绝对和标准时间的概念。它独立于观察者，独立于它所连接的事件。

我们开始意识到，我们作为观察者对时间的主观体验可能会发生改变或出现错觉。要消除主观性，我们所能做的最好的事情就是通过频繁地取样来检查时间的流动——看看时钟或者望望窗外了解下交通流量。

我们检查得越频繁，得到的对时间的估计就越可靠。

然而，我们的大脑并不总是能够追踪时间。当我们的注意力被另一项任务占据时，这种绝对时间的采样可能会跨周期。

当等待赴约迟到的某人时，时间会变慢，因为大脑会计算秒数，急躁和恼怒会增加。

现在让我们看看，在被要求猜测一个刺激视频与一个无聊视频的持续时间时，我们是如何对绝对时间进行抽样的。

当观看刺激电影时，大脑完全沉浸在故事中，因为一系列的行动展开得如此之快，以至于人们没有时间去思考其他事情，比如生活、工作或待办事项。在这种时候，人的思想会被刺激的电影情节所「劫持」。

相比之下，在看一部无聊的电影时，人会不时看一下手表或思考自己除了看这个电影还能做点什么，所有这些分心的事情让我们体验到绝对时间的流动。同理，无聊的会议似乎比实际会议持续的时间长。

因此，代表性、抽样性这两种类型的探索方法解释了为什么到了 7 岁左右人们对时间感知会出现奇怪的转变和持续的偏见，而这种感知将伴随我们的余生。

虽然时间之谜一直并将继续困扰着人类的思维，但我们必须认识到，时间和空间这些基本概念比我们大脑中某些类型的神经元所能确定的东西要复杂得多。

为了争论这些抽象的概念，人们需要把所有生物学和认知的部分联系起来。但是我们能完成这个拼图游戏吗？

只有时间会告诉我们答案。

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