袁世凯窃取辛亥革命的胜利果实成为中华民国的第一任大总统

1911年10月10日夜，革命党人熊秉坤打响武昌起义的第一枪，11日夜革命党人攻占了汉阳，12日又攻占了汉口。武汉三镇被革命党人掌控以后，成立了湖北军政府，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国，此后短短两个月内，湖南、广东等15个省纷纷宣布脱离清政府统治。

然而各省拼凑起来的革命队伍，不但人心不齐，而且大多数受地方军阀统领，只是名义上支持革命。但是袁世凯的北洋新军可不简单，那可是一支不折不扣战斗力极其强悍的正规军队，且忠心听命于袁世凯。辛亥革命虽然在南方及长江流域颇受支持，但是中国北方大地上的省份，绝大多数还在清王朝和袁世凯的掌控之中。

这个时候，袁世凯审时度势，他一方面用逼迫清帝退位的筹码，来和南方革命党做谈判条件，另一方面也用优待皇室的条件诱惑清帝退位。最终，南方的革命党承诺袁世凯，只要他能让清帝退位，便可以把中国民国大总统的位子让给他。

1912年2月12日，清朝皇帝溥仪宣布退位；13日孙中山提出辞呈，向临时参议院推荐袁世凯接任；1912年2月15日，袁世凯任中华民国临时大总统，并建立起北洋军阀的统治。

1915年12月12日，袁世凯推翻共和，复辟帝制，改中华民国为“中华帝国”，但是因为袁世凯的这一举动失去了，他在当了83天皇帝之后便宣布废除帝制，重归共和。1916年6月6日，袁世凯因尿毒症不治而亡，袁世凯死后，中国便进入了军阀割据混战的黑暗时代。